Lo que empezó como una librería on line se ha convertido en unos años en uno de los gigantes tecnológicos con mayor éxito en el comercio online. Amazon, que acaba de abrir tienda virtual en España y acaba de lanzar una tablet a un precio sensiblemente inferior al iPad de Apple, basa su modelo de negocio en lo que The Economist equipara a Walmart: precios menores con grandes volúmenes.

Así lo explica el reportaje 'The Walmart of the web", en el que señala que el lanzamiento de su tablet pretende convertirse en un gran negocio y hacer frente al iPad, que hoy por hoy se mantiene como el auténtico líder de los 'smart devices'. La clave de esta ofensiva de la empresa liderada por Jeff Bezos es una: ofrecer precios muy por debajo de sus competidores.

Así lo explica esta historia de The Economist, que incluye un cuadro en el que se muestra que los precios de Amazon, en cualquiera de los productos analizados, son mucho más baratos que los que el consumidor puede encontrar en las cadenas de tiendas físicas, o incluso en las webs de dichas tiendas. Las economías de escala explican esta estrategia de éxito.

Al final, la fórmula de Amazon combina los bajos precios, un excelente uso del 'cloud computing' (donde aloja los contenidos que luego vende) y un marketing atractivo, una combinación que provoca la fidelidad de sus clientes.

No obstante, la duda es la rentabilidad sostenible. ¿Podría Amazon podría aguantar una respuesta vía precios de Apple?

The Economist analiza una vez más la situación de la economía global, tanto en su primer editorial como en páginas interiores, bajo el indicativo titular de 'Be afraid'.

El semanario vuelve a focalizarse en la necesidad de que los dirigentes políticos actúen con mayor audacia para solventar la compleja situación en la que se encuentra la economía global. Pese a que los últimos días se ha generado un mayor optimismo en Europa, tras la reciente reunión anual del FMI en Washington, persisten tres graves problemas: la verdadera solución para salvar el euro no está tan cercana; la economía mundial está entrando en una zona de oscuridad a la que nadie se está enfrentando con realismo, y en EEUU los dos grandes partidos políticos distan mucho de acercar posturas para encontrar soluciones comunes.

De una forma resumida, para The Economist, ante los grandes problemas, los políticos parecen liliputienses. O lo que es lo mismo, a grandes males remedios nimios. Esta es la verdadera razón para estar preocupados.

Interesante artículo en la columna Schumpeter de The Economist sobre un libro de lo más sugerente: “Brandwashed: Tricks Companies Use to Manipulate Our Minds and Persuade Us to Buy”, por Martin Lindstrom, un veterano especialista que ha trabajado para gigantes como McDonald's, Procter&Gamble y Microsoft

En esta obra, el autor revela secretos y trucos que han permitido a muchas grandes marcas mejorar sus estrategias de marketing, basadas en buena medida en la gran cantidad de información que las compañías logran a través de las nuevas tecnologías, las redes sociales y los programa de fidelización de los clientes, entre otras. Explica también cómo, por ejemplo, una tienda con música suave de fondo representa que el cliente permanezca un 18% y que compre un 17% más que si compra en silencio.

Las empresas viven de sus clientes y de las ventas, por lo que cualquier libro que permita aprender nuevas técnicas o tácticas para mejorar debe ser bienvenido. La obra de Lindstrom aporta secretos y trucos que pueden ser muy útiles.

Tras dos meses y medio en prueba, Google anunció hoy que su apuesta por desarrollar una red social que compita con Facebook, Google+, ya está abierta a todos los usuarios.

Google informó dos semanas después del lanzamiento en pruebas que había alcanzado 10 millones de usuarios, lo que supone un éxito claro de acogida, y algunas estimaciones hablan ahora de que podría rondar los 25 millones de usuarios.

Estas cifras quedan lejos de los 750 millones de usuarios de Facebook o los más de 100 millones de la red profesional LinkedIn, si bien es cierto que en estos dos meses y medio el acceso a Google+ estaba restringido y para ser usuario se necesitaba invitación.

La prueba de la verdad, por lo tanto, llega ahora, con la apertura del servicio a todos los usuarios. También se espera que en las próximas semanas se lance el servicio Google+ para empresas.

La primera red social global, con más de 750 millones de usuarios en todo el mundo, puede duplicar este año sus ingresos publicitarios a nivel mundial, según la consultora eMarketer, apuntalando la estrategia diseñada para incrementar su principal fuente de facturación.

Facebook aumentará este año un 104% sus ingresos publicitarios a nivel mundial, un incremento algo inferior al estimado meses atrás que, sin embargo, no modifica la tendencia de fondo claramente alcista.

De esta forma, Facebook alcanzaría los 3.800 millones de dólares de ingresos publicitarios, frente a los 1.800 millones del ejercicio anterior, calcula eMarketer.

Además, Facebook seguirá aumentando otras líneas de ingresos, dentro de su política de diversificación, como los créditos. En total, esos otros ingresos crecerán este año más de dos veces, desde 140 millones  a 470 millones de dólares, con lo cual los ingresos totales en 2011 se situarán en 4.270 millones, frente a los 2.000 millones estimados para 2010, siempre según eMarketer.

Con este aumento en esos otros ingresos, la red social sigue apostando por una menor dependencia de la publicidad, que no obstante seguirá representando el 89% de sus ingresos totales, frente al 95% en 2009

La consultora McKinsey acaba de publicar un análisis titulado 'In search of a sustainable model for global banking' que viene como anillo al dedo en el debate abierto para la reforma de la banca a nivel internacional.

Tras un 2010 y una primera parte de 2011 que han mostrado una evolución positiva, el sector se enfrenta a nuevos requerimientos regulatorios, como resultado de la reciente crisis financiera, que puede poner en peligro la atracción de capital suficiente que permita respaldar la recuperación y el crecimiento.

La clave es alcanzar un ROE por encima del coste de capital, lo que traducido a un objetivo global sería llegar a un ROE del 12% en 2015.

O lo que es lo mismo: los bancos europeos y norteamericanos necesitan agregar 350.000 millones de beneficios netos en este periodo, el doble del nivel actual y más de la suma de los beneficios totales combinados de las industrias farmacéuticas y de automóviles, señala McKinsey.

Según el diagnóstico de McKinsey, son tres los puntos claves para lograr dicho modelo:

1. Encoger el tamaño de los balances de los bancos, ya que estos van tener que encontrar las vías para trabajar con menos capital y usar el que disponen de forma más eficiente.

2. Reducir los costes, al menos un 6% anual hasta 2015, para lograr un ROE del 12%, mediante crecimiento inorgánico a través de operaciones corporativas o recortes de sus redes de hasta el 50% trasladando los servicios a la banca on line.

3. Capturar nuevas oportunidades, a través del potencial que ofrece la tecnología disruptiva tanto en la banca retail como en wholesale, ya que las estrategias digitales de la banca están hoy por hoy, todavía, en la infancia.

Interesante artículo sobre los 'Five Drivers of Happiness at Work', o lo que es lo mismo, cuáles son los elementos clave que explican el grado de felicidad en el trabajo.

Estos cinco elementos son:

1. Contribución.

2. Convicción.

3. Cultura.

4. Compromiso.

5. Confianza.

En este blog de WSJ, que incluye un auto-cuestionario y diagnóstico inmediato, se analiza a fondo qué hay detrás de las personas que muestran más satisfacción por su actividad profesional.

Aunque con la crisis la situación es menos positiva respecto a la carrera profesional, según el análisis de iOpener Institute for People and Performance, que ha agrupado datos de más de 9.000 encuestados en todo el mundo, se producen algunas conclusiones curiosas.

Por ejemplo, quienes afirman sentirse más felices están el doble de tiempo en el trabajo que quienes dicen ser menos felices, dedican el doble de atención a las cosas en las que deben centrarse, faltan mucho menos por enfermedad o se sienten mucho más satisfechos por alcanzar sus objetivos.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) se reúne esta semana en Washington en su encuentro anual, en medio de muchas dudas respecto al verdadero estado de las economía mundial, la posible y temida 'double dip', y un amplio debate a ambos lados del Atlántico sobre la conveniencia o no de primar los estímulos al crecimiento frente a la continuidad de las políticas fiscales restrictivas.

Christine Lagarde, la recién nombrada gerente general del FMI, ha dado muestras hasta ahora de un mayor protagonismo público en comparación con sus predecesores a la hora de verter sus opiniones sobre las medidas necesarias para hacer frente a los problemas de la economía.

En este artículo de WSJ ('Three buttons the IMF could push'), se desgranan los 3 pasos que Lagarde podría plantear a los ministros de Finanzas y presidentes de Bancos Centrales reunidos en el encuentro, a saber:

1. Promover los estímulos al crecimiento tras el foco en la austeridad presupuestaria durante los últimos dos años.

2. Presionar a Europa para que deje de vacilar.

3. Convencer a los BRICs para que adopten un mayor protagonismo en la crisis.

Los españoles y los portugueses lo tienen claro: sus Gobiernos deben reducir el gasto público. De hecho, de todos los países europeos, España y Portugal son los dos países con mayor número de personas que quieren austeridad pública, influidos sin duda porque han visto las orejas al lobo.

Esta es al menos la conclusión de una encuesta realizada en junio pasado por German Marshall Fund, que recoge hoy el Daily Chart de The Economist.

Los datos son esclarecedores de hasta dónde ha llegado la preocupación por el problema de las cuentas públicas en los países con mayor presión de los mercados financieros.Según el gráfico adjunto, más de un 60% de la población española cree que el Gobierno debería recortar el gasto público frente a poco más del 10% que apuesta por un incremento del mismo.

En el caso de Portugal, la diferencia es mayor, ya que el 80% de la población defiende recortes del gasto frente a menos del 10% que prefiere aumentos. En ambos casos, explica The Economist, ha habido un claro cambio de tendencia en la opinión, ya que, en 2009, los que opinaban que había que gastar más eran un tercio de la población.

El caso de Italia, que está sufriendo también la presión de los mercados, muestra una opinión algo más equilibrada, de casi un 50% a favor del recorte de gastos frente a algo más de un 20% a favor de un aumento. Aunque en este caso puede influir que en junio, cuando se realizaron las encuestas, Italia no había sufrido con toda la crudeza el ataque de los mercados.

Reino Unido, por su parte, es el país que muestra el mayor equilibrio: algo más del 30% de la población aboga por recortes del gasto público frente a algo menos del 30% que prefiere una política expansiva.

Lo cierto es que estos datos tienen una doble lectura. A nivel general, pese al debate abierto entre los defensores de la austeridad a ultranza de las cuentas públicas y los defensores de una política fiscal dirigida a apoyar un mayor crecimiento económico para evitar una recaída, la población de a pie en la mayor parte de los países tiene claro que los Gobiernos deben apretarse el cinturón. Han calado, por tanto, los mensajes de la necesidad de control del gasto público.

La segunda lectura, más en clave interna, es cómo los partidos políticos españoles van a presentarse a las próximas elecciones generales.

Si consideran fiable los datos de esta encuesta, que coincide con otros ejercicios demoscópicos recientes en los que una mayoría aprobaba fijar límites constitucionales al déficit público, la lección clara: lo que está de moda, ahora mismo, en España, es la austeridad. Y por tanto los partidos deberían volcarse en propuestas que dejen claro su compromiso con embridar las cuentas públicas.

La aspiración no puede ser más sugerente. The Economist lleva esta semana a su portada la crisis en Europa con 'How to save de euro', un editorial en el que profundiza en los problemas y soluciones en relación a la moneda única europea.

El semanario británico lo tiene claro: o se toman medidas valientes o el colapso está asegurado. Todo el mundo va a tener que ceder porque la alternativa sería mucho más gravosa, afirma, y Alemania y Angela Merkel son los primeros que deben explicar las alternativas y porqué el euro debe ser respaldado sin fisuras.

The Economist plantea 4 decisiones para resolver la crisis:

1. Clarificar los Gobiernos europeos que son ilíquidos e insolventes, dando respaldo a los Gobiernos solventes pero reestructurando la deuda en aquellos que nunca van a poder repagarla.

2. Apuntalar los bancos para asegurar que pueden soportar un default soberano.

3. Cambiar la obsesión por los recortes presupuestarios de la política económica europea hacia una agenda de crecimiento económico.

4. Iniciar el proceso para diseñar un nuevo sistema para parar las situaciones generadas en esta crisis.

A juicio de The Economist, los tres primeros puntos son los que requieren una aprobación rápida, por ejemplo en un fin de semana con los mercados cerrados, mientras que el cuatro llevará más tiempo al precisar cambios en los tratados y votaciones.

The Economist, en suma, considera que pese a la gravedad de la crisis del euro buena parte de ella se debe a la falta de confianza generada por la ausencia de una acción creíble en defensa de la moneda, y por ello, existen soluciones.

WSJ publica hoy un interesante informe titulado 'Dark Side of Brazil's Rise' en el que se analiza el momento de la primera economía de Sudamérica y los efectos que está sufriendo Brasil debido a la sobrevaloración del Real.

Al igual que otras economías en desarrollo, el país carioca se está viendo afectado por las fuerte entrada de capitales de los últimos años:137.000 millones de dólares en 2011 frente a sólo 24.000 millones diez años antes.

El 'boom' económico ha provocado un proceso inversor muy fuerte los últimos años, elevando el valor del Real, y los efectos no se hacen esperar: daño a las manufacturas y subida de precios de los préstamos y los activos inmobiliarios.

En otras economías desarrolladas también se han producido efectos adversos, como muestra el gráfico que publica WSJ bajo el título 'Capital Overload?'.

Es complejo sacar conclusiones por lo rápido que se mueve el mundo en internet, pero algunos hechos recientes muestran cómo en materia de información y webs, se repite la historia bíblica: David, una vez más, vence a Goliath.

Interesante infográfico en el 'Daily chart' de The Economist con los mayores empleadores a nivel global. El primer puesto lo ocupan dos administraciones públicas: el departamento de Defensa de EEUU y el Ejército Chino, que se sitúan por delante de dos compañías privadas norteamericanas, WalMart y McDonald's.

Según la informacióm, el departamento de Defensa de EEUU ocupa a 3,2 millones de personas, cifra equivalente al 1% de la población total, mientras que el Ejército de China tiene una 'plantilla' de 2,3 millones de personas.

Las dos siguientes posiciones son para dos compañías de EEUU con importante presencia global que operan en el sector de la distribución comercial -WalMart- y del consumo y ocio -McDonald's-. La primera tiene una plantilla total de 2,1 millones de personas y la cadena de hamburgueserías alcanza los 1,7 millones.

De los 10 primeros empleadores a nivel global, siete son del sector público, según el 'Daily chart' de The Economist. Además, 3 son de EEUU, 4 de China, y los otros tres de India, UK y Taiwan, una buena foto de cómo Europa va perdiendo peso en el poder económico mundial en favor de Asia.

MDG Advertising ha conseguido reunir un buen resumen de los factores clave que debemos considerar a la hora de definir una estrategia en las redes sociales.

En un infográfico de fácil lectura, repasa las claves para una adecuada medición del retorno de la inversión en marketing social teniendo en cuenta los beneficios que se pueden alcanzar con una visión abierta,  más allá del acercamiento más tradicional del ROI.

Resultan interesantes algunos datos contenidos en el info, como que Facebook es el soporte preferido  por los especialistas de marketing, pero Youtube el que mayor interés despierta de cara al futuro.

Otro lección importante es definir correctamente los objetivos, ya que la estrategia en redes sociales debe atender a los objetivos estratégicos de cada compañía y no al café para todos; o lo que es lo mismo, en las redes sociales hay que estar presente, sin duda, pero eso no significa que sea café para todos por igual.

Por último, otro tema del info es una breve reseña de los 4 factores que sirven para considerar el mayor o menor valor de  la estrategia en los 'social media': Económico, Marca, Gestión del Riesgo y Digital.

Cada día aparecen noticias de la guerra entre los gigantes tecnológicos en la supuesta defensa de sus patentes.

La más sonada en las últimas semanas es la cruzada de Apple y su iPad frente a Samsung y su Galaxy Tablet, debido a la supuesta 'copia' del diseño del 'smart device',  pero dónde realmente se producen las batallas es en el campo del software.

Muchos móviles, mucha innovación y mucho dinero. Mucho dinero que, además, ha servir para pagar cantidades ingentes los últimos años  en esta guerra de patentes que parece no tener fin.

Esta es la razón por la que parece difícil que el propietario de cualquier patente, por nimia que pueda ser, vaya a renunciar a los royalties que puede recibir de este mercado que hoy por hoy crece exponencialmente.

En este artículo de Monday Note ('Crazy Patent Wars'), se analizan los efectos de esta inacabable guerra entre fabricantes, que puede llevar a que estas compañías pronto tengan más abogados que ingenieros, señala el autor con cierta ironía.

La situación, afirma Jean-Louis Gassée, se complica más si cabe y se convierte en una auténtica locura en el mundo de los móviles inteligentes.

En este mercado cualquier algoritmo tiene mucho más valor, y ello es así por dos razones fundamentales: la propia complejidad de los 'smartphone' y el extraordinario volumen de dinero que mueve dicho mercado.

Es por ello que no parece fácil, sino todo lo contrario, que esta guerra multimillonaria se acabe algún día.

Europa vuelve a estar en riesgo de colapso. La dimisión la pasada semana de Jürgen Stark, el economista jefe del Banco Central Europeo, por discrepar con el apoyo a las economías europeas en dificultades, y los problemas de Grecia y su capacidad para sortear el default, ponen sobre la mesa, una vez más, que el futuro de Grecia y Europa está en manos de Alemania. O lo que es lo mismo: de la capacidad de Angela Merkel para encontrar una fórmula que combine una solución realista y sostenible, el acuerdo de los socios europeos y el respaldo interno.

Los acontecimientos de la semana pasada son clarificadores: los mercados tuvieron días de euforia debido a la decisión del Constitucional alemán de apoyar el rescate griego y las palabras pro-euro de la canciller Angela Merkel. Pero el viernes todo se vino abajo.

En la columna Charlemagne de The Economist ('Germany’s euro question'), se pone de manifiesto la importancia de Alemania y su posición respecto a Europa en la crisis del euro. Y se analiza que no parece que Alemania tenga una respuesta clara al futuro del euro, una cuestión cuyo debate está abierto a estas alturas.

Por contra, más optimista es la visión de Irwin Stelzer en WSJ, quien en el artículo 'Bad News Could Force Some Real Decisions' considera que quizá ha llegado el momento, tras la subida de tensión de la semana pasada, de que la canciller alemana tenga la suficiente fuerza como para encontrar la solución a la crisis.

Coincidiendo con el anuncio del paquete fiscal para apoyar el crecimiento y la creación de empleo presentado por el presidente Barack Obama, el secretario del Tesoro de EEUU, Tim Geithner, escribe hoy un interesante artículo en Financial Times sobre sus recetas para abandonar definitivamente la crisis y alejar los riesgos de la 'double dip'. Su mensaje, que no es ajeno a los problemas internos para conseguir el suficiente respaldo político, es muy claro: es la hora de los políticos y de adoptar medidas que permitan dar un giro a la actual situación de riesgo de recaída.

Según Geithner, el G 3, las tres grandes áreas de influencia mundial que se están configurando, tiene distintos focos donde actuar con el mismo objetivo:

-EEUU debe centrarse el el crecimiento y la creación de empleo, y de ahí el paquete de medidas anunciado por Barack Obama este jueves.

-Europa debe ser capaz de generar confianza y credibilidad sobre su capacidad para salir de la crisis, superando los problemas de su sistema financiero y asegurando que los países vana poder mantener su endeudamiento con tasas sostenibles.

-Y China, necesita seguir reforzando su demanda interna y permitir que su tipo de cambio se ajuste a mercado.

El objetivo común de todas las regiones es imperativo y urgente: el fortalecimiento del crecimiento económico. Y para ello hay que actuar tanto con la política fiscal como la monetaria. Y además, realizar las reformas estructurales que permitan evitar o suavizar la próxima crisis, según recoge Tim Geithner en este artículo de casi obligada lectura.

The Economist ataca este semana el tema más crítico y central de la crisis económica: el desempleo. En su portada y primer editorial 'The quest for Jobs' afirma que no es imposible para los políticos de los países occidentales reducir una tasa de desempleo que asusta, y da un dato estremecedor: los parados en los países de la OCDE suman 44 millones, equivalente a la población total de  un país como España.

En ese editorial, el semanario británico cuestiona algunas decisiones adoptadas en los últimos años por los Gobiernos, como la quizá prematura fijación por controlar los déficits públicos y no dar mayor margen a los estímulos de la demanda desde el  sector público, o por el Banco Central Europeo, y su no rectificación de  la última subida de los tipos de interés.

Pero más allá  de estás políticas de demanda, señala The Economist, se precisan otro tipo de reformas que permitan a Occidente afrontar los retos de la globalización y las nuevas tecnologías.

Y 'last but not least', la regulación laboral, a la que se refiere poniendo como ejemplo el caso de España, que también puede marcar la diferencia.

Junto al editorial, incluye un amplio informe especial relacionado con 'The future of jobs. The great mismatch'.

Otro editorial se centra en la transformación de los editores de libros ('Disappearing ink') debido al efecto, una vez más, de las  nuevas tecnologías sobre la industria editorial. Recomendable el reportaje sobre el tema ('Great Digital Expectations').

Ni G 2, ni G 8 ni G 20. China tiene claro que el mundo es cosa del G 3, formado por las tres grandes áreas: EEUU, China y Europa. Juntos representan el 60 % de la economía mundial.

Según este interesante artículo publicado en IHT/NYT, China estaría apostando por Europa para convertirla en una tercera potencia que rompa el mundo bipolar de EEUU y el país asiático.

Es cierto que Europa adolece de una clara falta de liderazgo político para actuar con una estrategia común a nivel internacional, pero no es menos cierto que es la única región con los mimbres institucionales necesarios y las magnitudes para actuar como la tercera potencia mundial.

Ese es al menos el objetivo estratégico de China, sostiene este análisis, que explicaría entre otras cosas la reciente apuesta inversora por el los bonos de la eurozona

China es capital y fuerza laboral, frente al poder militar y la fuerza del consumo en EEUU. ¿Y Europa? Pues el área capaz de avanzar las reglas de juego globales y una fuente de tecnología, según el artículo.

Un interesante análisis de la consultora McKinsey este verano concluye que el valor económico aportado a la economía mundial por las búsquedas por internet se sitúa en la estimable cifra de 780.000 millones de dólares, una cifra equivalente al PIB de Holanda o Turquía. Cada búsqueda tiene un valor de medio dólar.

Convertir la crisis en una oportunidad. Una frase hecha, que suele emplearse en los mensajes corporativos, para trasladar interna y externamente que una empresa es capaz no sólo de navegar a través de una situación de crisis sino, incluso, de salir más fortalecida.

En los tiempos actuales, en los que el parón económico está convirtiendo en moneda común que muchos profesionales se queden sin trabajo, cada persona se convierte en una empresa en sí misma y, por ello, debe auto gestionarse como tal. La reinvención profesional está de moda.

Este artículo de WSJ ('Turning a career crisis into an opportunity') explica numerosos ejemplos de personas que pasaron de trabajar en empresas a crear su propio negocio, con cierto detalle sobre el proceso de transformación que habitualmente hay que afrontar.

Cuando alguien deja de trabajar en una empresa lo más normal es aspirar a encontrar un puesto similar en otra compañía, algo que puede ocurrir en ocasiones, pero que en la actual coyuntura de ajuste resulta bastante complicado.

Lo primero que hay que hacer para convertir una crisis en tu carrera en una verdadera oportunidad es tener la mente abierta a nuevos retos y desterrar de la cabeza el querer hacer exactamente lo mismo que has venido haciendo en los últimos años.

La alternativa de montar un negocio propio parece abrirse paso de forma creciente, y esta es una excelente opción tanto si se hace en el mismo o similar sector de actividad como si se rompe con el pasado y se empieza de cero una aventura empresarial en un nuevo sector.

Merece la pena la lectura del artículo, porque detalla situaciones comunes a miles de personas, si se atiende a las cifras que proporciona: en los últimos doce meses 830.000 personas -el 2,5% de la población en edad de trabajar- perdieron su trabajo en UK, e incluso más en la UE, donde el 3,9% de la población en edad de trabajar  ha engrosado las filas del paro en el último año.

Con las redes sociales en ebullición, la creación de una marca personal, si se hace con inteligencia, no es excesivamente complicada, aunque hay que echarle tiempo, creatividad y romper algunos tabúes de la etapa en que uno vivía al resguardo de una empresa. Es interesante, al menos como ejercicio refrescante, el libro Me 2.0 (Yo 2.0) de Dan Schawbel.

Cuando hay que enfrentar el mercado como marca personal hay que tener valentía para hacer cosas nuevas y dejar de lado algunos temores; en especial, que papá empresa ya no te va a cubrir las espaldas.

A partir de ahí la fórmula es sencilla: trabajar mucho y con flexibilidad, aplicando la experiencia acumulada pero aprendiendo cada día cosas nuevas, y sin auto limitarse en el potencial y desarrollo de cada uno, de la marca personal y del negocio que quieres impulsar.

Paul Krugman, uno de los economistas 'globales' más seguidos, defiende en 'The Fatal Distraction' en NYT la  necesidad de un cambio de rumbo en la política económica de EEUU para pasar de poner el foco en el déficit fiscal a hacerlo en el empleo.

A juicio del economista, EEUU está pagando la excesiva atención que se ha mostrado al problema del déficit público en los últimos años, sin ser conscientes de que un cierto déficit es aceptable en situaciones como las actuales y que lo realmente importante es que haya suficientes estímulos para incentivar la economía y la creación de empleo.

En el artículo, Krugman se muestra escéptico no obstante sobre la posibilidad de que el presidente Barak Obama sea capaz de convencer a los republicanos de esa perentoria necesidad de estimular la economía.

Los últimos días están siendo pródigos en opiniones sobre si se va a producir una 'double dip' en la economía global, o lo que es lo mismo, si después de casi 4 años desde que se inició la crisis financiera, el mundo va a volver a entrar en recesión. A los pronunciamientos de la directora general del FMI, Christine Lagarde, o del presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, urgiendo soluciones para evitar una recesión inminente se contraponen las palabras más tranquilizadoras de otros 'policy makers', como el presidente de la Comisión Europea, Durao Barroso.

Lo cierto es que el debate sobre la nueva recesión en EEUU y la UE es el tema central desde hace semanas, como avanzó en su momento The Economist, y surgen las distintas posiciones encontradas de especialistas, unos a favor de medidas que estimulen la economía para evitar ahondar en la caída del crecimiento y otras defensoras de mantener las políticas fiscal y monetaria más restrictivas.

En este interesante artículo ('Monitoring the risk of global recession") en FT, Gavyn Davies analiza con detalle distintos indicadores que muestran a su juicio que las economías occidentales no van a entrar en recesión a corto plazo, pero sí están sufriendo un claro debilitamiento del crecimiento que, si no se pone remedio, puede ser la antesala de esa nueva recesión.

Lo interesante del artículo es el mensaje: la recesión no va a enseñar los dientes en el tercer trimestre todavía, pero hay que adoptar medidas para que el deterioro no persista porque es muy difícil que las economías sigan en tasas de crecimiento como las actuales, en torno al 1%. Estamos, pues, en una encrucijada: o las economías rebotan por encima del 2% o irán para abajo.

Está claro que la controversia en torno a las agencias de rating y su trabajo cómo calificadores de la deuda pública y privada tiene mucho recorrido. Sobre todo si se producen situaciones cómo las que explica Business Week Bloomberg en 'When credit ratings lose their meaning'.

¿Qué inversión es más segura? ¿Los Bonos del Tesoro, respaldado por la confianza y el crédito de EEUU o valores garantizados por créditos subprime?
Para Standard & Poor's, los segundos.

Según la información, S&P ha otorgado la máxima calificación (AAA) a varias emisiones privadas de bonos respaldados por activos inmobiliarios o créditos para el automóvil, los mismos que provocaron la mayor crisis financiera desde la depresión del 29.

Son valores creados por banqueros que juntan miles de créditos, los empaquetan en bonos, los trocean en piezas de distintos riesgos y pagan una comisión a las firmas de rating para que los evalúen. Por contra, el Tesoro de EEUU no paga comisión alguna.

La realidad es que si hasta ahora las agencias rating estaban en el disparadero, su decisión de revisar a la baja la deuda de EEUU seguirá trayendo cola.

Una interesante reflexión de la columna Schumpeter de The Economist analiza cómo va a evolucionar la relación entre la educación universitaria y la carrera profesional en el futuro con una conclusión: disponer de un título universitario no tiene porqué significar que tienes la vida resuelta desde un punto de vista profesional, como sí ocurría normalmente en el pasado.

Hasta ahora, por ejemplo, un estudio elaborado en 2002 mostraba que un licenciado universitario podía tener unos ingresos durante su vida profesional un 75% superiores a quien se hubiera quedado a medio camino en la escuela secundaria sin acceder a la universidad.

Ahora las cosas están cambiando, señala The Economist, en 'Angst for the educated', debido a tres razones fundamentales -la automatización, la globalización y la desregulación-. Todo ello tiene una palanca de transformación en común: las tecnologías de la información.

Lo que en la práctica advierte este artículo es que en este nuevo mundo más competitivo, la automatización  reduce los trabajos de valor añadido que puede realizar un licenciado (por ejemplo, hay software que escoge la mejor opción tributaria para una empresa), la globalización aumenta el número de aspirantes con licenciaturas universitarias (en 2007, 170 millones de personas en el mundo, 70 millones en Asia, fueron a la Universidad) y la desregulación hace que determinadas barreras de entrada a algunos trabajos se hayan caído (Blogosfera versus Periodismo, por ejemplo).

Todo un reto añadido para la gente joven, que debería optar por un opciones profesionales muy especializadas y basada en la diferenciación y el valor añadido intelectual.

Pocas veces se encierran tantas ideas interesantes en un artículo de un periódico. Es el caso del que publica el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, en Financial Times, sobre 'The big questions China still has to answer'.

Coincidiendo con los trabajos que el gigante asiático, sus autoridades y expertos internacionales vienen realizando para construir una agenda estratégica de futuro, Zoellic recuerda lo transcendental que es para la economía mundial que China encuentre un modelo sostenible de crecimiento.

Según señala, China debe afrontar profundas reformas estrucurales, entre las que incluye::

1. Completar la transición hacia la economía de mercado.
2. Redefinir el rol del gobierno y de los agentes privados para promover la competencia
3. Profundizar las reformas de los mercados de tierras, trabajo y financiero
4. Acelerar la innovación, tanto para crear y producir productos y servicios como para participar en las redes globales
5. Mejorar sus servicios públicos y ofrecer mayor igualdad de oportunidades y servicios sociales a sus ciudadanos
6. Fortalecer su sistema fiscal
7. Abrazar su papel de 'stakeholder' global de una forma responsable para ser un jugador clave en las soluciones globales.

Son pocas líneas en un artículo, pero todo un ambicioso catálogo de retos y reformas pendientes.

El semanario británico The Economist lleva hoy a portada el décimo aniversario de los atentados del 11S en Nueva York y cómo ha cambiado el mundo desde entonces, con la caída de Bin Laden y la pérdida de capacidad de AlQaeda, el derrocamiento de Sadam Hussein y los más recientes movimientos en el mundo árabe. 'Ten years on' es una excelente puesta al día de aquellos trágicos sucesos, un tema que sin ser urgente es relevante.

Otro tema destacado en la publicación vuelve a ser China y su proceso de privatizaciones, que es objeto de un editorial (Privatisation with Chinese Characteristics) y un interesante reportaje interior sobre Capitalism confined.

The Economist analiza también el acuerdo PSOE-PP sobre el límite constitucional al déficit público en The Golden Amendment. Quizá sea una de las primeras ocasiones en las que más visible se ha hecho la probable victoria electoral del PP, porque quien ha liderado esta reforma ha sido Mariano Rajoy, quien va a necesitar no obstante mucha más capacidad política para realizar todas las reformas que la economía española necesita, explica el semanario.

Al hilo del reciente anuncio de HP de segregar su división de PCs y volcarse en el desarrollo de una nueva estrategia orientada al software, este artículo de McKinsey viene como anillo al dedo para entender las ventajas de realizar un 'spin off''.

Afirman los autores que hay que tener coraje para adelgazar una compañía, pero que esta decisión puede ser una fuente de creación de valor importante, eso sí, si se sabe cómo extraerlo.

Ciertamente, adoptar la decisión de desligar de una empresa una parte de su actividad no es sencillo, máxime si, como ocurre en el caso de HP, la división de ordenadores que va a segregarse es la que mayor volumen de ventas -aunque no de beneficios- aporta al Grupo.

Decidir de un plumazo que te haces mucho más pequeño es algo de difícil venta ante tus accionistas salvo que tengas clara la ruta hacia una nueva estrategia de crecimiento y rentabilidad.

Para los autores del McKinsey, el manual dice que los negocios deben ser gestionados por quienes más jugo les pueden sacar y por ello hay que saber recolocar en cada momento a cada actividad en las mejores manos.

Según este interesante análisis, hay numerosos casos de éxito en la decisión de segregar los negocios de las matrices que merecen ser analizados y es necesario romper con algunos tópicos, entre los que el principal quizá sea que una 'spin off' es un signo de debilidad.

La otra duda que surge, también objeto de análisis, es decidir entre un 'spin off'' o una venta pura y dura, un tema en el que el impacto fiscal debe ser muy tenido en cuenta, según McKinsey.

'Finding the Courage to Shrink' es una buena lectura de fin de semana sobre un tipo de operaciones que posiblemente se pongan de moda en los próximos meses.

Ninguno de los gigantes tecnológicos quiere quedarse atrás en su oferta a los usuarios, sabedores todos de que lo que el cliente busca es la más amplia oferta de todo tipo de servicios y utilidades en una única página.

La red social de más éxito, Facebook, va a empezar  a ofrecer servicios de música on line, al estilo de Spotify. La nueva propuesta supondrá incluir servicios como Spotify o Rdio en las páginas de Facebook, según avanza WSJ, con la finalidad de ampliar el rango de contenidos que puede compartirse entre los más de sus 750 millones de usuarios.

Facebook se une asi a otros competidores como Googley y Amazon, que, con distintas versiones, han apostado en los últimos meses por mejorar su oferta de contenidos gratuitos en la red a través del 'cloud music', o Apple, que recientemente anunció también una auténtica ofensiva para dar acceso a todos sus contenidos en la nube.

Dos visiones contrapuestas sobre la pócima mágica para salir de la crisis.

Interesante contraste en sendos artículos de recomendada lectura que muestra el momento tan complejo que vive la economía mundial, las dudas sobre una segunda recaída y la dificultad para encontrar el mejor camino para apuntalar la salida de la mayor crisis desde la gran recesión del 29.

Por un lado, la que apuesta por los estímulos fiscales y monetarios para evitar un nuevo desastre en la economía mundial, que defiende Martin Wolf en Financial Times. Por el otro, la que rechaza mayores estímulos y reclama contención de la inflación, por Andrew Sentance en WSJ.

La industria de las Tecnologías de la Información está viviendo una profunda revolución, que nos está llevando a una transformación radical de todo lo que rodea nuestro mundo profesional y personal, cómo nos comunicamos, cómo trabajamos e incluso cómo consumimos o cómo tenemos relaciones sociales.

En un interesante artículo de WSJ, se analiza cómo está cambiando la forma de hacer negocios y relacionarse con los clientes, y cómo el elemento clave es el software. En 'Why software is eating the world', Marc Andressen analiza el efecto implacable del software en todo los sectores, con una conclusión muy clara: Invertir en compañías especializads en generar nuevo software es una gran oportunidad.

Son numerosos los ejemplos en los que podemos fijarnos, en cualquier sector muy cercano, como la venta de viajes, la compra de libros, las entradas de cines o el supermercado. Casi sin darnos cuenta hemos ido cambiando hábitos que antaño considerábamos inamovibles.

Este análisis coincide con otras dos noticias de alcance en el mundo de las TICs:  la dimisión como CEO de Steve Jobs al frente a Apple, un tema que hemos seguido de cerca en The ViewPoint Room en los últimos meses, y la decisión de HP de abandonar la fabricación de PCs. En este artículo de WSJ, se analiza esta doble noticia de una manera interesante.

Se podría decir que el anuncio de HP es casi un último triunfo de Jobs, quien hace años revolucionó el mundo de los PCs con una nueva generación de ordenadores, primero, y de otro tipo de 'smart devices' (los iPod, iPad, iPhone y lo que queda por llegar), más recientemente.

Tanto el triunfo de Apple y Jobs como el declive de HP como fabricante de ordenadores marca el futuro: lo que va a mandar de forma creciente es un software cada vez más inteligente que nos va a hacer la vida más fácil, como apuntaba el primer artículo reseñado.

Con la actual situación de profunda crisis, una noticia así puede desmoralizar a cualquiera: las 25 mayores empresas de EEUU pagaron más a sus CEOs que lo que pagaron por impuestos al Gobierno norteamericano, según un informe que acaba de publicar el Institute of Policy Studies.

Por increible que parezca, en esas compañías se suman dos circunstancias: unos altos emolumentos para sus primeros ejecutivos, seguramente ligados al buen desempeño y la consecución de altos beneficios corporativos, junto a los mecanismos existentes en todo sistema tributario para rebajar la factura fiscal de una compañía.

En este sentido, señala el estudio que la media de las ganancias para los CEOs en las empresas que forman el índice  S&P500 crecieron casi un 28% respecto al 2009, con una media de 10,7 millones de dólares. Mientras, la retribución media de los empleados aumentó un 3,3%, hasta algo más de 33.000 dólares anuales.

Por su parte, el pago medio por CEO en las 25 mayores empresas fue superior a los 16 millones de dólares, bastante por encima de los 10,7 millones de dólares que percibieron los CEOs de las 500 empresas que componen el S&P500.

Como media, esas 25 mayores empresas tuvieron un beneficio neto medio de 1.900 millones de dólares y se ahorraron una media 304 millones en impuestos.

Por ejemplo, en la aeroespacial Boeing, cuyo CEO ganó 13,8 millones de dólares, la factura fiscal estatal fue de 13 millones de dólares. Más llamativo es el caso de eBay, cuyo CEO se embolsó 12,4 millones, mientras lograba una devolución nada menos que de 131 millones de dólares. Son sólo algunos botones de muestra, que pueden ser ampliados accediendo al informe completo del Institute for Policy Studies.

Los grandes volúmenes de información que se mueven cada segundo en la red y los millones de conversaciones virtuales simultáneas en todo tipo de blogs, foros y distintos soportes son un caladero para buenas y malas prácticas.

Exactamente como en la vida misma, habrá gente que participará del gran potencial que ofrece Internet para relacionarse con millones de personas de una forma correcta -la mayoría-, pero también habrá otros que falten a las mínimas reglas de educación o incluso que utilicen Internet para actividades irregulares o incluso delictivas.

El anonimato en Internet es un debate abierto, tienes sus pros y sus contras pero sin duda representa un elemento de riesgo añadido para un incorrecto uso de Internet, como explica este análisis de John Gapper en Financial Times.

Algunas grandes compañías como Facebook y Google, que han sufrido críticas por otro tema problemático -la privacidad- apuestan en este caso por restringir el anonimato de los usuarios.Si hubiera que optar por una opción a favor o en contra, sin duda, es más fácil inclinarse por un escenario sin usuarios anónimos, en el que la transparencia que cabe exigir en el mundo real se traslade de igual forma a la red.